проход к другой стене. Профессор командовала мной аки древний полководец, расставляющая свои войска на поле будущей битвы. Очнулся я, таща небольшой холодильник вообще из другой части лаборатории.

— Тьфу! Припахали несовершеннолетнего, как не стыдно?

— Согласно магическому праву ты уже совершеннолетний, Амакава-кун. Яблоко?

— Давайте…

Седзо-сан любезно постелила мне чистое полотенце на полу, чтобы я не простудился, сама же направилась смывать маску с лица. Часам к девяти я полностью выдохся в магическом плане, о чем и поспешил сообщить ледяной колдунье.

— Профессор, что мне делать с вызовами на дуэли?

— Пусть идут ко мне. Как твой личный куратор я имею право запрещать тебе участвовать в дуэлях.

— Когда следующее занятие?

— Завтра в то же время, — невозмутимо ответила женщина.

— У меня назначена экскурсия у монстрологов.

— Не задерживайся, Амакава-кун, — помахала мне рукой Седзо-сан, пропустившая мои последние слова мимо ушей.

— Почему так поздно? — с порога набросилась на меня Кавахару-старшая.

— Э-э, я тоже рад тебя видеть. Что на тебя нашло?

— Просто ты ведь вчера сцепился с Нагато. Я подумала, вдруг ты и сегодня во что-то ввязался, — неловко сказала Миина.

— Занимался с куратором. Странная она.

— Кто у тебя?

— Профессор Седзо-сан.

— Ледяная королева? Сочувствую.

— Кстати, а это имя или фамилия? Мне так никто не назвал ее полное имя.

— Не знаю, — пожала плечами соседка. — Голоден?

— Ужасно, — признался я.

— Ужин в холодильнике, разогревай.

— И сколько мне это будет стоить?

— Бесплатно. Всего лишь пару объятий.

— …

— И не подумай о какой-нибудь пошлости. Это мне надо. Просто надо.

— Ладно-ладно, — отступил я. — Но все тайное когда-нибудь становится явным.

Ужин был довольно простым и не слишком умело сготовленным. Но я, разумеется, поспешил отметить старания соседки и горячо поблагодарил.

Четверг, последний день моей учебной недели, выдался воистину дождливым. Ученики передвигались от здания к зданию короткими перебежками. Многие невозмутимо поддерживали над головой стихийный щит. Такое чувство, что зонтом пользоваться в Оммедзи Гакуэн не комильфо. Я бы тоже мог прикрыться светом, но по привычке захватил зонтик. Почувствуй себя белой вороной.

Количество желающих бросить мне вызов увеличилось ровно вдвое. Если тенденция сохранится, то через… девять дней число претендентов превысит количество учащихся. Как мы и договорились, я посылал всех к Седзо-сан. На школьников действовало отрезвляюще. Первые два урока не принесли ничего особенного. Зато на монстрологии у Айкава-сан мы затронули интересную тему небожителей. Как сказала учительница, понятие бог многогранно. Исторически магический мир олицетворяет Бога с некоей общей абстрактной могущественной сущностью, создателем. В то время как региональные божества представляют собой иногда просто сильных аякаси, иногда уникальных созданий, не подходящих под привычные определения. В большинстве случаев божества пассивны, не интересуются ни миром людей, ни миром духов. Их можно сравнить со стихией: гуляющий ветер в поле, волнующиеся волны перед штормом. Их мотивы непонятны, их мышление чуждо человеку. Прародителями многих японских божеств считаются Идзанаги и Идзанами, которые по преданиям давным-давно сгинули в Йоми, стране мертвых. Трое самых известных их творений, или детей в разных интерпретациях: Аматэрасу — богиня солнца, Сусаноо — бог моря и бури и Цукиеми — бог луны. Отдельно стоит сущность Шинигами — бога смерти. Имеются теории, разные косвенные и даже прямые доказательства существования данных божеств, но официальные власти позиционируют божеств как один из законов природы, а не разумных личностей. Я никогда не был религиозным человеком, но тут мне подумалось, что надо бы поставить свечку Аматэрасу. Как никак, богиня солнца в Японии, хех.

Тактика сражений и практические занятия пролетели быстро. Далее я отправился в условленное место в западной части школы. Здесь находился закрытый полигон для спаррингов с аякаси и зверинец. Сам директор решил присоединиться к экскурсии, которую вел бывалый мужчина по фамилии Мацурито. Выглядел он этаким японским вариантом крокодила данди. Спокойный и уверенный, легко управляющийся со смертоносными тварями. Обычные аякаси содержались в клетках, опасные — в специальных контейнерах с дополнительной защитой в виде барьеров. Похожих на те, в которых якудза перевозили е-кай. Сейчас зверинец стоял полупустой.

— А кидзимуна-то вам зачем?! — воскликнул я, увидав мелкий народец, жалостливо посматривающий через прутья.

Директор начал что-то вещать на тему того, что младшим и средним классам нельзя давать сложных противников, и аякаси гномьего типа подходят как нельзя лучше.

— Значит, так. С сего момента вы больше не трогаете кидзимуна. Этих особей отправьте в Ноихару. Туда же вы направите вон тех двух обакэ в углу барьера, призрака деда и утопленницу.

Директор с Мацурито озадаченно переглянулись. Саватаро уже хотел возмутиться, но я перебил:

— Я подыщу им замену. К тому же, что-то я не наблюдаю в вашем питомнике высших е-кай, тогда как у меня их в достатке. Думается, что обмен опытом будет более чем выгоден вам. Саватаро-сан, Мацурито-сан, я пришлю вам манифест САМБА, в работе над которым я принимал участие. Прошу ознакомиться и принять во внимание.

— Райхо-кун уже подходила ко мне с данным вопросом. Весьма спорная инициатива. Многим она придется не по нраву, — задумчиво погладил свои усы директор.

— Вы разрешите напечатать манифест в газете?

— Это одно из ваших требований?

— Нет, господин директор. Просто просьба.

— Что ж, лично я не против. Но Оммедзи Гакуэн славится своими традициями, и выпуск манифеста от лица школы может повлиять на нашу репутацию.

— Нет-нет. Это будет отдельная брошюра от лица агентства САМБА и Шестого клана. Никакой связи со школой.

— В таком случае, не вижу препятствий. Клуб журналистики имеет право печатать любые незапрещенные материалы. Позвольте уточнить, Амакава-сан, вы считаете данных е-кай разумными и ставите на одну планку с людьми? — директор обвел клетки рукой. Кидзимуна от его жеста пугливо забились в дальний угол.

— Да.

— Ясно. Чем обусловлен выбор именно этих особей?

Хм, и что мне ответить? Что они кажутся мне незлобными.

— Секрет клана.

На этот раз я застал Седзо-сан с чашкой заварной лапши. Женщина с шумом втягивала макароны быстрого приготовления, не особо заботясь о чистоте.

— Амакава…

— Пришел, — не удержался я от колкости.

— …Пришел, — не обратила внимания на мои слова профессор. — Не желаешь… «супер острой лапши со вкусом кальмара»? — прочитала дама с упаковки.

— Нет, спасибо.

— Тогда иди в свой угол.

Сегодня процесс выращивания волосков из игл света шел намного легче. Вчерашние мытарства явно пошли мне на пользу. Я около часа тренировался, формируя и развеивая заклинание. В результате пришел ко времени в две секунды.

— Хорошо. На начальном этапе достаточно. Впоследствии тебе следует уменьшить время до пятнадцати миллисекунд.

Седзо-сан достала вчерашнюю книжицу и принялась внимательно всматриваться:

— Иди по стене.

— Что?!

— Иди по стене.